Gluconeogénesis – creación de glucosa.

¿Qué es la gluconeogénesis?

La gluconeogénesis es el método que utiliza el cuerpo para producir glucosa cuando el suministro de carbohidratos es bajo. Es un proceso crítico que garantiza niveles estables de azúcar en sangre y suministra energía a órganos como el cerebro, los glóbulos rojos y los riñones.

Este proceso ocurre principalmente en el hígado, pero también en los riñones, y utiliza fuentes no carbohidratos como sustrato. Estas fuentes incluyen aminoácidos (especialmente alanina y glutamina del tejido muscular), lactato (de la glucólisis anaeróbica en los músculos o los glóbulos rojos) y glicerol (de la descomposición de los triglicéridos en el tejido adiposo).

Gluconeogénesis en cetosis versus no cetosis

Lo que hace que la gluconeogénesis sea especialmente interesante es cómo el proceso varía dependiendo del metabolismo del cuerpo.

En un estado no cetogénico, donde el cuerpo tiene acceso a los carbohidratos, la dieta cubre la mayor parte de la necesidad de glucosa. Aquí la gluconeogénesis es mínima y las necesidades suelen satisfacerse descomponiendo los músculos para obtener aminoácidos. Los niveles de insulina en este estado son más altos, lo que inhibe la liberación de ácidos grasos del tejido adiposo y, por tanto, reduce el suministro de glicerol. En este caso, comer carne puede provocar un aumento significativo de los niveles de azúcar en sangre.

Sin embargo, en la cetosis todo cambia.

Cuando la ingesta de carbohidratos es muy baja, el cuerpo cambia a quema de grasa como fuente primaria de energía. Las cetonas, que se producen a partir de ácidos grasos, cubren una parte importante de las necesidades energéticas del cerebro y los músculos. Sólo hay unas pocas células que necesitan absolutamente glucosa como combustible y no pueden utilizar cetonas en su lugar. Esto reduce drásticamente la necesidad de glucosa y, por tanto, también la intensidad de la gluconeogénesis.

En este caso, el azúcar en la sangre no aumenta cuando se come carne, sino que se mantiene estable, en el nivel que el cuerpo desea.

El glicerol, que se libera durante la descomposición de la grasa, se convierte ahora en una fuente principal de glucosa, mientras que las proteínas musculares se conservan en una medida mucho mayor. Esta adaptación es una de las razones por las que muchas personas experimentan energía estable y menor catabolismo muscular durante una dieta cetogénica.

Regulación de la gluconeogénesis

Las hormonas juegan un papel crucial en el control de la gluconeogénesis.

El glucagón y el cortisol estimulan el proceso al regular positivamente enzimas clave como PEPCK, mientras que la insulina actúa de manera opuesta e inhibe el proceso al reducir la disponibilidad del sustrato y la actividad enzimática. En la cetosis, donde los niveles de insulina son muy bajos, la gluconeogénesis tiene más libertad, pero las necesidades energéticas son cubiertas principalmente por cuerpos cetónicos.

Esto crea un estado de equilibrio donde el cuerpo se adapta a un combustible basado en grasas.

En otras palabras, la gluconeogénesis es un proceso flexible y adaptable que asegura la supervivencia del organismo en diferentes situaciones. Ya sea que estés en cetosis o no, esto actúa como un mecanismo que siempre prioriza mantener el equilibrio.

Más técnicamente: ¿Cómo se produce la gluconeogénesis?

La gluconeogénesis comienza con los sustratos que se convertirán en glucosa. El lactato se convierte en piruvato a través de la enzima lactato deshidrogenasa, mientras que aminoácidos como la alanina ingresan al proceso al convertirse en piruvato o intermediarios en el ciclo del ácido cítrico.

El glicerol del tejido adiposo se convierte primero en glicerol-3-fosfato, que luego se convierte en fosfato de dihidroxiacetona (DHAP), una molécula que puede participar directamente en la gluconeogénesis.

Aunque el proceso se parece a la glucólisis a la inversa, hay tres pasos que no se pueden ejecutar al revés. Estos requieren reacciones de derivación específicas para continuar. El piruvato se convierte primero en oxaloacetato en las mitocondrias por acción de la piruvato carboxilasa, antes de convertirse en fosfoenolpiruvato (PEP) a través de la enzima PEPCK. Otro paso importante es la conversión de fructosa-1,6-bisfosfato en fructosa-6-fosfato a través de la enzima fructosa-1,6-bisfosfatasa. Finalmente, la glucosa-6-fosfatasa cataliza la conversión de glucosa-6-fosfato en glucosa, permitiendo que la glucosa se libere en la sangre.

Este es un proceso que consume mucha energía. Por cada unidad de glucosa producida, se requieren seis moléculas de ATP o GTP. Esto significa que el cuerpo sólo utiliza la gluconeogénesis cuando es realmente necesaria.

ASESINO

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